Эндре Местеру, венгерскому врачу и хирургу, приписывают открытие биологических эффектов лазеров малой мощности, которое произошло через несколько лет после изобретения рубинового лазера в 1960 году и изобретения гелий-неонового (HeNe) лазера в 1961 году.
Местер основал Центр лазерных исследований при Медицинском университете Земмельвейса в Будапеште в 1974 году и продолжал работать там до конца своей жизни. Его дети продолжили его дело и импортировали его в Соединенные Штаты.
К 1987 году компании, продававшие лазеры, заявили, что они могут облегчить боль, ускорить заживление спортивных травм и многое другое, но в то время доказательств этому было мало.
Первоначально Местер назвал этот подход «лазерной биостимуляцией», но вскоре он стал известен как «лазерная терапия низкого уровня» или «терапия красным светом». После того, как те, кто изучал этот подход, адаптировали светодиоды, он стал известен как «световая терапия низкого уровня», и чтобы устранить путаницу вокруг точного значения слова «низкий уровень», возник термин «фотобиомодуляция».